Sinds het internet toegankelijker is geworden, zijn er allerlei sites en diensten bijgekomen die muziek aanbieden.

Het succes van digitale muziek op internet was niet mogelijk zonder een aantal op zichzelf staande voorvallen die de platenindustrie een aantal gevoelige slagen toebracht.

Het op de computer binnenhalen van muziek kan op twee manieren. De eerste is door middel van downloaden. Hierbij wordt een digitaal muziekbestand (bijvoorbeeld een mp3) van een andere computer (de server) gekopieerd en op de eigen computer opgeslagen.

Bij het downloaden is het van belang voortdurend in de gaten te houden wat wel en niet mag. Auteursrechtenorganisaties als Buma Stemra en Stichting BREIN hebben de ‘spelregels’ in kaart gebracht. Maar tot op heden is de wetgeving omtrent het downloaden nog steeds in ontwikkeling.

Hoewel iTunes de eerste grote aanbieder was van downloads op internet, werd dit voorbeeld al snel door andere partijen gevogld. Hieronder een korte uitleg wat iTunes precies is en enkele vergelijkbare downloadaanbieders.

Spotify wordt wel gezien als het streaming-alternatief voor iTunes. Je kunt putten uit een database van miljoenen liedjes, waarbij de database razendsnel is te doorzoeken en bestanden direct beginnen te spelen.

AllMusic is in 1991 begonnen als uitgever van naslagwerken over muziek. In 1995 werd de website gelanceerd. AllMusic heeft een eigen staf van muziekjournalisten en publiceert daarnaast bijdragen van freelance schrijvers. In totaal zijn er zo’n 900 medewerkers bij betrokken.

Anders dan bovengenoemde muziek- en informatieaanbieders is Muziekweb een site die zowel toegang geeft tot de muziek zelf als uitgebreide informatie over muziek verschaft. De site is gekoppeld aan een database van circa 400.000 cd’s, die te leen zijn. Ook kun je clipjes van dertig seconden beluisteren.