Donald Francis Tovey (1875-1940) zag zichzelf vooral als componist, en niet ten onrechte, want hij heeft een fors oeuvre op zijn naam staan. Toch is hij als componist tegenwoordig niet meer bekend. Zijn naam leeft echter voort dankzij de Essays in musical analysis die hij tussen 1914 en 1940 publiceerde. Deze analytische beschouwingen zijn met name in Groot-Brittannië nog steeds geliefde lectuur
… bij muziekstudenten en muziekliefhebbers, vooral omdat ze die typische kenmerken hebben van Britse wetenschappelijke literatuur: zowel getuigend van gedegen kennis en vol scherpe observaties als geschreven met een elegante en vloeiende pen. De auteur Tovey vertoont veel gelijkenissen met de componist Tovey: de hier opgenomen Symfonie maakt vooral indruk door voortreffelijke beheersing van het vak en voorname welluidendheid. Het in 1915 voltooide werk heeft de gebruikelijke vier delen en een speelduur van een uur. Het idioom is betrekkelijk conservatief en doet niets vermoeden van de sinds 1900 elkaar snel opvolgende muzikale vernieuwingen. Waarschijnlijk heeft die omstandigheid bijgedragen aan de vergetelheid van dit repertoire. Hier blijkt echter eens te meer dat gebrek aan progressiviteit niet noodzakelijkerwijs duidt op gebrek aan muzikaal belang, want deze sierlijke symfonie is het zeker waard dan men haar eindelijk weer eens op de lessenaars heeft gezet. (JvG)meer
