In 1878 deed de Berlijnse uitgever Fritz Simrock een verzoek aan Antonín Dvorák voor het schrijven van een serie Tsjechische en Moravische dansen voor vierhandig piano, in de stijl van Brahms' succesvolle "Hongaarse dansen". Binnen twee maanden voldeed Dvorák aan het verzoek met acht Slavische dansen. De bundel werd een groot succes en sommigen vonden dat de dansen onmiddellijk moesten worden
… georkestreerd. Dvorák was echter slim genoeg om deze vraag te voorzien, want hij was al aan de orkestratie begonnen voor hij de pianoversie goed en wel af had. Nog datzelfde jaar verscheen de georkestreerde versie van de eerste set met Slavische dansen en binnen een aantal jaren werd deze muziek gespeeld door orkesten in heel Europa. De tweede set met Slavische dansen ontstond minder snel, omdat het Dvorák moeite koste om iets wat hij al gedaan had nog eens te doen. Desondanks verscheen in 1886 een tweede bundel met opnieuw acht dansen. Wat de componist betreft had het bij deze versie voor vierhandig piano kunnen blijven. Zijn uitgever Simrock was echter zo gebrand op commercieel succes, dat hij de orkestratie dreigde uit te besteden aan een andere componist. Dvorák ging opnieuw aan het werk en in 1887 kon Simrock de orkestversie publiceren. Beide sets zijn op cd verschenen in een uitvoering van het Czech Philharmonic Orchestra onder leiding van Charles Mackerras. (H.J.)_meer
