Gerhard

Het ballet Don Quixote is een sleutelwerk in het oeuvre van de Catalaanse componist Roberto Gerhard. Hij componeerde het in de jaren 1940-41 naar een eigen scenario. Een symfonische suite moest het werk geschikt maken voor een uitzending van de BBC. In 1951 werd het ballet in aangepaste vorm uitgevoerd in het Sadler’s Wells Theater in Londen. Maar wat deed Gerhard in Engeland? Na het einde van de… Spaanse burgeroorlog was hij in Cambridge beland, waar hij tijdelijk aan de slag kon aan King’s College. Daarnaast moest hij zich als freelance-componist zien te redden. Belangrijke inspiraties voor Gerhard waren zowel de volksmuziek als modernistische trends. De Homenaje a Pedrell (waarvan hier de Pedrelliana klinkt) was een eerbetoon aan de folklorist Pedrell, die Gerhards compositieleraar was geweest. Gerhard had ook gestudeerd bij Schönberg. Begin jaren dertig verbleef Schönberg zelfs bij Gerhard in Barcelona, waar een deel van Schönbergs Moses und Aron ontstond. Gerhard werd geen dogmatische navolger van Schönbergs twaalftoonstechniek. Hij wist op zijn eigen manier broeierige harmonieën te creëren, ter illustratie van Don Quixote’s wanen. In de suite uit het ballet Alegrias horen we eerder de invloeden van Stravinski en Manuel de Falla. (HJ)meer