De Venezolaanse Alejandra Ghersi Rodriguez aka Arca is in haar muziek altijd op zoek naar datgene wat afwijkt van het normale. Arca is een transvrouw en belicht in haar werk daarom thema's als gender, dysmorfie en het (maakbare) lichaam. In 2020 brengt zij Kick I uit, dat in 2021 nog vier vervolgen krijgt.
Elk van deze albums heeft een andere invalshoek en geluid. Dit zou zomaar symbool kunnen staan voor de zoektocht naar jezelf en het vinden van je identiteit. Met de wirwar aan muziekgenres en invalshoeken en het transformerende karakter van haar geluid, laat Arca horen dat zij zichzelf niet aan gevestigde normen vasthoudt en laat zij zien dat wij als personen ook maak- en veranderbaar zijn. Op de fascinerende albumcovers presenteert Arca zichzelf als een persoon met machinale kenmerken. Zo laat zij de luisteraar nadenken over hoe we naar lichamen kijken.
Nonbinary (KiCk i)
Met KiCk i beweegt Arca zich nog verder dan op voorgaand werk richting popmuziek, maar zoekt daarbinnen wel de grenzen op van wat popmuziek kan zijn. Het geheel neigt daarom eerder naar hyperpop, met veel stuiterende beats, vervormde stemmen en nerveuze ritmes. In 2018 komt zij naar buiten als non-binair en later als transvrouw. Een van de nummers op Kick i heet dan ook Nonbinary. De expliciete teksten laten tevens horen dat Arca doet waar ze zelf zin in heeft en al geen behoefte heeft aan kaders.
Prada (KICK ii)
Een jaar na de release van Kick I zet Arca haar Kick-serie voort met een tweede deel. Deze is veelal op reggaeton geënt. Verder wordt er geëxperimenteerd met Latin, pop en industrial. Vergeleken met Kick I is het tweede deel wat organischer en ligt de focus meer op de zwierende ritmes. Op dit album verkent zij thema’s als persoonlijke identiteit en emotionele kwetsbaarheid.
Incendio (KicK iii)
Het thema transformatie komt terug in de verschillende benaderingen van elk Kick-deel. Hoewel Arca opnieuw thema’s als persoonlijke identiteit, gender en emotie bekijkt, zet ze met Kick iii in op intensiteit en complexiteit. Dit deel is dan ook het meest heftige uit de Kick-serie, met een nadruk op textuur en sfeer. Nog meer dan eerder klinkt haar muziek rauw, fragmentarisch en abstract. Op Kick iii komt de avant-gardistische kant van Arca het sterkst naar voren.
Queer (kick iiii)
Na het furieuze KicK iii doet Arca op het vierde deel een stapje terug qua rauwheid. Nog steeds gebruikt ze een experimentele invalshoek, maar met een langzamer tempo. kick iiii is daarom meer introvert dan de eerdere delen, waarbij de focus op melodie en harmonie komt te liggen. Er komen invloeden uit witch house, shoegaze en trance voorbij. Voor het nummer Queer werkte ze samen met Planningtorock, die tevens transvrouw is.
Sanctuary (kiCK iiiii)
Uiteindelijk brengt Arca in 2021 vier Kick-albums uit, waardoor met het laatste deel de teller op vijf albums komt te staan. Ze doet deze keer nog een stapje verder terug, met een album dat alleen piano en minimale vocalen bevat. Het geheel neigt sterk naar ambient en heeft een introspectief karakter. Het kan dan ook als het einde van een reis gezien worden waarbij Arca op zoek is gegaan naar bevrijding, verlangens en zelfacceptatie. Hoewel het nog steeds een experimenteel karakter heeft, klinkt de muziek niet meer gefragmenteerd en loopt alles vloeiend in elkaar over. Arca lijkt daarmee op kiCK iiiii aan het einde van haar persoonlijke transformatie gekomen te zijn.
Jasper van Quekelberghe
