De op 22 juli 2025 overleden zanger Ozzy Osbourne zal vooral de geschiedenis in gaan als frontman van de legendarisch metalband Black Sabbath. Maar ook als soloartiest behaalde hij, met name in de jaren 90, grote successen. Op het dubbelalbum Live & Loud (1993) combineert Osbourne zijn grootse solo-hits met het beste van Black Sabbath. Uiteindelijk komen zijn oude maten van Black Sabbath zelfs opdagen voor een nummertje en laait de oude magie weer even op. Het maakt Live & Loud tot een uitzinnig live-album waarop de pias, dronkenlap, ras-entertainer en zelfbenoemde Prince of Darkness volledig in zijn element is: ‘Let me see your fucking hands in the air!’
Begin jaren 90 vindt, misschien wel de laatste grote rockexplosie plaats. Grunge zet dit in beweging, met namen als Pearl Jam, Nirvana en Soundgarden. Daarnaast breekt de metalband Metallica door met hun vijfde, titelloze album (1991). Al deze groepen wijzen naar de invloed van jaren 70-bands als Led Zeppelin en vooral Black Sabbath.
Op die wijze maakt een nieuw publiek (waaronder ondergetekende) kennis met de ongekend sterke eerste zes albums van Black Sabbath - van het naamloze debuut (1970) tot en met Sabotage (1975). De brandende en moddervette gitaarriffs van Tony Lommi, de gevaarlijk slepende ritmes (van bassist Geezer Butler en drummer Bill Ward) en natuurlijk de sinistere kraaizang van Ozzy.
Black Sabbath, dat eind jaren 60 werd opgericht in Birmingham, loopt begin jaren 90 in wisselende bezettingen op hun laatste benen. Osbourne was in 1979 al uit de groep gezet omdat hij door zijn drank- en drugsgebruik niet meer viel te handhaven. Aan bezinning doet hij vervolgens nauwelijks (dat komt pas in 1989 nadat hij in een razernij van drank en drugs geprobeerd heeft zijn vrouw Sharon te wurgen). Osbourne raast door met hitalbums als Bark At The Moon (1983) en Diary Of A Madman (1981).
Mede dankzij de herontdekking van Black Sabbath speelt Osbourne anno 1993 voor uitverkochte zalen en dat is te horen op Live & Loud. Geen moment stelt hij het publiek teleur, met uitvoeringen van Black Sabbath-klassiekers als Paranoid en War Pigs, naast solo successen als Mr. Crowley en Shot In The Dark. Wat is de magie van deze man, die niet bepaald een groot zanger is en zich horkerig over het podium beweegt? Hij pakt het publiek in tot aan de achterste rijen en zijn energie en natuurlijk charisma spatten ook van de twee cd’s af.
Live & Loud werd opgenomen in Amerika tijdens de No More Tours-tour. Daarna wilde Osbourne zich eigenlijk terugtrekken uit de muziek. Maar hij bedacht zich en zou met zijn gezin zelfs nog uitgroeien tot populaire reality tv-ster. Op 5 juli 2025 en 17 dagen voor zijn overlijden nam Osbourne, die inmiddels aan de ziekte van Parkinson leed, werkelijk afscheid van het podium tijdens het groots opgezette Back to the Beginning-concert in Villa Park te Birmingham. Gezeten op een troon, die de Prince of Darkness waardig was en omringd door onder andere zijn oude maten van Black Sabbath, zong Ozzy zijn successen nog een keer en was hij voor de laatste maal heer en meester over het podium en massale publiek.
‘Ik kan niets anders’, zei hij daar ooit over.
Mark Ritsema
Concertbeelden van Live & Loud verschenen ook op een gelijknamige dvd.
