Op 25 augustus 2026 overleed Dolly Parton op 80-jarige leeftijd. In de vele overlijdensberichten die volgden werd de Amerikaanse country-zangeres en songwriter geprezen om het verbindende werk dat zij deed met onder andere haar muziek. Ook in Nederland wordt haar beroemde song Jolene door de meest uiteenlopende artiesten gespeeld.
Dolly Partons bekendste nummer is misschien wel I Will Always Love You dankzij de oorverdovende versie van Whitney Houston. Maar Jolene is ongetwijfeld haar meest gecoverde song. Uiteenlopende artiesten als Beyoncé, White Stripes, The Sisters Of Mercy en Miley Cyrus gaven er hun eigen draai aan.
Het is een donker maar pakkend nummer – op een stompende ‘four to the floor’ beat – waarin de zangeres haar rivaal Jolene smeekt om uit de buurt van haar man te blijven. Het spreekt tot de verbeelding en leidt steeds weer naar dat bezwerende refrein: ‘Jolene, Jolene, Jolene, Joleeeeeeeen’. Je zingt het zo mee.
De single Jolene verscheen in 1973. In Nederland was het nauwelijks een hit. De melodie bleef echter hangen, bij onder andere Patricia Paay. Haar Jolene verscheen in 1977 op haar album The Lady Is A Champ. Producer Jaap Eggermont maakt handig gebruik van het originele vierkwartsritme en verbastert dit tot een disco-beat.
De zingende televisiepresentatrice Leoni Jansen doet het juist zonder ritme. Op haar album Second Wind (2008) zingt zij Jolene als een gedragen ballad met de nadruk op het drama van de tekst.
Het nummer kent ook een Nederlandse vertaling. De populaire Vlaamse zangeres Laura Lynn vertolkte het voor het eerst in 2025 op het Schlagerfestival in Hasselt en had er vervolgens een grote hit mee.
Dat de bezwerende melodie van Jolene zich ook uitstekend leent voor jazz en rock laat gitarist Anton Goudsmit horen tijdens zijn samenwerking met Bruut! op het album Go Surfing (2019). Een kreet van smart en jaloezie, ditmaal verpakt in een exotisch surfnummer.
Mark Ritsema
Foto: Dolly Parton (albumhoes HFX11301)
