Misha Mengelberg “is een van de belangrijkste vernieuwers van de Europese jazzmuziek, die risico’s durft te nemen. Hij onderzoekt nieuwe mogelijkheden in de vorm van muziek en in de expressie. Zowel in kleinere groepen als in grotere combinaties (Instant Composers Pool) geeft hij blijk van zijn onafhankelijke benadering van de jazzmuziek. Misha Mengelberg profileert zich al geruime tijd als componist en arrangeur, waarbij hij er in slaagt het verleden en het heden van de jazz op zeer verantwoorde wijze met elkaar te verbinden”. Zo meldde het juryrapport van de Bird-Award, die Mengelberg in 1989 ontving. Misha, zoon van dirigent Karel Mengelberg, werd in 1935 geboren in Kiev, maar groeide op in Amsterdam. Hij studeerde muziektheorie en compositie aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag maar raakte bekend als jazzpianist toen hij in 1959 het Loosdrecht Jazzconcours won. In 1961 startte hij een roemrucht kwartet met Piet Noordijk, Rob Langereis en Han Bennink. Nadat deze groep in 1967 uiteen viel vanwege meningsverschillen over traditie en vernieuwing in de muziek richtte, Mengelberg met Bennink en Willem Breuker de Instant Composers Pool op. Daaruit ontstond later het ICP-Tentet en het ICP Orchestra.
