De week voor Pasen wordt traditioneel de Stille Week genoemd, de week waarin stil wordt gestaan bij het lijden en sterven van Christus. De Bijbelse Klaagliederen van Jeremia speelden een belangrijke rol tijdens de diensten van Witte Donderdag, Goede Vrijdag en Stille Zaterdag. Tijdens de regeerperiode van de Franse Zonnekoning werden deze vocale uitvoeringen aangeduid als Leçons de ténèbres.
Feitelijk ging het hier om motetten voor een kleine bezetting van een enkele zangstem met continuo. Het waren echter vaak de beste zangers die deze muziek ten gehore brachten. Zelfs de zusters van sommige Parijse kloosters wisten respect af te dwingen bij de muzikale kenners aan het hof. Dat kon ook niet anders, want deze vrome muziek was vaak even ingetogen als rijk van declamatie. Virtuositeit was dus gewenst, zonder dat het te veel opviel. Geen wonder dat de grote componisten uit die tijd – waaronder Charpentier, François Couperin en Michel-Richard de Lalande – zich aangetrokken voelden tot het artistiek hoogwaardige genre. De Leçons de ténèbres (voor de Stille Zaterdag) en het Miserere (eveneens voor één stem) van deze cd werd in 1730 gepubliceerd, vier jaar na de dood van Michel-Richard de Lalande. (HJ)meer