Das lange Weihnachtsmahl

Voor de een is het een jaarlijk hoogtepunt van gezelligheid, voor de ander een even afschrikwekkend als onvermijdelijk terugkerend ritueel: het familiediner met de kerst. Met zijn reeds in vele films en romans gethematiseerde potentieel voor explosieve emoties, leent zich dit gezellige samenzijn bij uitstek ook voor opera. Een van de weinige componisten die dat heeft uitgebuit, is Paul Hindemith… (1895-1963). Hij schreef in 1960 'Das lange Weihnachtsmahl', naar een libretto van Thornton Wilder. Hierin worden binnen een uur negentig jaar kerstdiners van de familie Bayards geportretteerd. Verschillende toespelingen en zijdelings aanduidingen vertellen het wel en wee van de familie, ingesnoerd door de vaste etensrituelen. De personen blijven muzikaal gemakkelijk herkenbaar doordat zij allen een eigen leitmotiv hebben, terwijl de verwerking van de carol 'God rest ye merry, gentlemen' de horer onmiddellijk meevoert naar de donkere decemberdagen. Deze buitengewoon boeiende, maar helaas lang onbekend gebleven eenakter, krijgt hier eindelijk de verdiende aandacht. De muzikale kwaliteit en de kernachtig samengebalde vertelling maken het werk tot een aanrader. (JvG)meer