De in 1932 in Oostenrijk geboren Joe Zawinul begon op zesjarige leeftijd met het bespelen van de accordeon en volgde een klassieke piano-opleiding aan het Weens conservatorium. Hij interesseerde zich sterk voor jazz en trad op met een eigen trio in Frankrijk en Duitsland. In 1958 emigreerde hij naar de Verenigde Staten, waar zijn liefde voor jazz kon uitleven op de (elektronische) piano. Hij speelde met Dinah Washington en zat negen jaar bij het Cannonball Adderley Quintet. Ook nam hij één van de meest invloedrijke platen op met Miles Davis: Bitches Brew. Hierna richtte hij de groep Weather Report op met Wayne Shorter, vormde diverse eigen groepen en verruilde de piano voor de synthesizer. Zawinul toonde dat dit meer was dan een kil en zielloos instrument en wordt dan ook als een pionier gezien op het gebied van de elektronica in de jazz. In 2002 krijgt hij tijdens het North Sea Jazz Festival een Bird Award voor zijn gehele oeuvre. In augustus 2007 wordt bij Zawinul huidkanker geconstateerd. Hij kan zijn Europese tournee niet afmaken. De grote meester overlijdt op 75 jarige leeftijd in het Wilhelminenspital te Wenen, op 11 september 2007.
Tenorspeler Wayne Shorter was een van de meest vooraanstaande jazzsaxofonisten van de tweede helft van de twintigste eeuw. Door de lyriek van de klassieke muziek, het vuurwerk van de bop, de intensiteit van de avant-garde en het avontuur van de free jazz te combineren werd hij een zeer invloedrijk musicus. Hij maakte deel uit van enkele van de belangrijkste groepen uit de jazzgeschiedenis, waar onder Miles Davis’ befaamde Second Quintet en jazzrockpionier Weather Report. Onder eigen naam bracht hij enkele klassieke albums uit waarin zowel hard bop, avant-garde jazz als world fusion aan bod komen. Na enkele meer fusion gerichte albums imponeerde hij aan het begin van de eenentwintigste eeuw met de terugkeer naar een akoestisch jazzkwartet.
Dave Holland (Wolverhampton, 1 oktober 1946) is een Brits jazzbassist en componist.
Holland begon bas te spelen als negenjarige. Op zijn zestiende ging hij van school om een carrière als professioneel muzikant te beginnen. In 1963 verhuisde hij naar Londen, waar hij drie jaar studeerde aan de Guildhall School of Music and Drama. In 1968 werd hij op uitnodiging van Miles Davis, die hem zag optreden in Londen, lid van de Miles Davis band. Hij volgde Davis naar New York... meer
Toetsenist Herbie Hancock werd op 10 april 1940 geboren in Chicago. In zijn grillige carrière verkende hij vele stijlen, waaronder elektrische en akoestische jazz, blues, gospel, funk en zelfs moderne klassieke muziek. Als een van de eerste jazzmusici wist hij optimaal te profiteren van technologische ontwikkelingen. Zo experimenteerde hij al vroeg met revolutionaire instrumenten als de Fender Rhodes, de Hohner-clavinet en de eerste synthesizers. In de loop van zijn carrière speelde Hancock met ontelbare grote namen van de jazz, zoals Donald Byrd, Miles Davis, George Benson, Wynton Marsalis en Michael Brecker. Ondanks een eenmalig hitparadesucces in 1983 - met de eerste electric boogie-single Rockit - is Hancock altijd een ongrijpbaar artiest gebleven, die zich zowel met pop, jazz als wereldmuziek bezighoudt.
