Off the top

Wu-Tang Clan is waarschijnlijk de belangrijkste rapgroep uit de jaren negentig. Het debuutalbum Enter The Wu-Tang (36 Chambers) (1993) van het uit negen leden bestaande New Yorkse collectief was baanbrekend en zeer invloedrijk, en sindsdien zijn de Clan en de individuele leden niet meer weg te denken. Minstens zo belangrijk als de teksten en de vocale kwaliteiten van de mc's was de productie van RZA, wiens kenmerkende stijl in grote mate het geluid van de groep bepaalde. Na Enter The Wu-Tang werd de aandacht gericht op de solocarrières van verschillende leden, waarvan vooral Method Man, Raekwon, Ghostface Killah, GZA en Ol'Dirty Bastard succesvol waren - allen met door RZA geproduceerde cd's. Het tweede Clan-album Wu-Tang Forever verscheen in 1997. Tevens bleven de zijprojecten doorgaan, met solocarrières, een kledinglijn, soundtracks en aan de Clan gelieerde projecten als Killarmy en Wu-Tang Killa Bees. Daarnaast kwam Ol' Dirty Bastard meer dan eens in het nieuws vanwege diverse aanvaringen met de Amerikaanse justitie. Op het derde album The W (2000) was hij dan ook maar één keer te horen. De populariteit van de groep is dan door 'over-exposure' en kwalitatief minder sterk materiaal inmiddels wel gedaald, maar de Clan komt sterk terug met Iron Flag (2001). Een speciale vermelding tenslotte voor het Nederlandse Wu-Tang protégee Cilvaringz, student aan de Tilburgse Rock Academie, die samen met RZA werkt aan soloalbum. (IV) meer