Pop als zelfstandig genre binnen de popmuziek is eigenlijk een kunstmatige categorie. Het omvat alles wat buiten de andere popsoorten valt, maar bezit daarmee toch min of meer eigen kenmerken. In pop ligt de nadruk op het liedje. Compositie, melodie en productie zijn belangrijker dan stijl en inhoud. Pop ligt goed in het gehoor en spreekt idealiter een massapubliek aan. Onder haar beoefenaars treffen we dan ook veel hitmakers aan, uiteenlopend van The Beatles tot Michael Jackson, en van Simon & Garfunkel tot de Spice Girls.
Verwarrende term: in essentie de gebruikelijke afkorting van rhythm & blues, maar vanaf de jaren negentig gemeengoed geworden als stijlaanduiding van wat eerder swingbeat en new jack swing heet: de eigentijdse variant van soul, waarbij meerstemmige zang, ballades, een gladde productie en elektronische begeleiding belangrijke kenmerken zijn. Door het inpassen van raps en beats wordt de scheidslijn met hiphop echter regelmatig overschreden. Met name zwarte Amerikaanse artiesten als R Kelly, Toni Braxton en Destiny’s Child leidden met hun vocale kracht de r&b eind jaren negentig en in de jaren nul naar de top van de popmuziek.
Zwaar op sfeer leunende mengeling van funk, jazz, ambient en vertraagde hiphopbeats, met filmisch effect. Vooral populair in de jaren negentig en vroege jaren nul. De Engelse stad Bristol wordt gezien als het epicentrum van de triphop. Belangwekkende artiesten als Massive Attack, Portishead en Tricky komen hier allemaal vandaan. Triphop is zelf weer van grote invloed op latere genres als lounge en dubstep. Andere bekende triphopartiesten zijn DJ Krush, Kruder & Dorfmeister, Lamb en Morcheeba.
