Winston Rodney werd in 1948 geboren in Saint Ann’s Parish, een streek in het noorden van Jamaica waar activist Marcus Garvey en reggaelegende Bob Marley ook vandaan komen. De laatste bracht Rodney, die inmiddels zong onder de naam Burning Spear, in contact met producer Coxsone Dodd en diens label Studio One. Aan zijn hand maakte Burning Spear de klassieke rootsreggae-album Marcus Garvey (1975).
In zijn teksten verwijst Burning Spear naar de Bijbel, het Rastafarianisme en de Afrikaanse geschiedenis. Halverwege de jaren negentig verhuisde Rodney naar New York, maar dat weerhield de Jamaicaanse regering er niet van hem te onderscheiden met een lintje.meer