Palestrina werd geboren in het plaatsje Palestrina, vlakbij Rome. Er is weinig bekend over de eerste 30 jaar van zijn leven, maar hij genoot zonder twijfel een goede muzikale opleiding. Hij werd eerst dirigent en docent van een jongenskoor, maar kwam al snel in dienst van bisschoppen rond en in Rome. Dit leidde uiteindelijk tot een functie bij de beroemde Cappella Sistina, de pauselijke kapel. Mede hierdoor groeide zijn invloed nog verder.
Beroemd is zijn vermoedelijke rol bij het Concilie van Trente (1545-1563). In dit concilie werd onder meer de kerkmuziek besproken, en dan vooral de verstaanbaarheid van de gezongen religieuze teksten in al die muzikale rijkdom. Het is zeker dat er een groep zangers enkele werken voor een kardinaal zong om te testen of hij de tekst kon verstaan. Daarbij is de kans groot dat er ook werk van Palestrina heeft geklonken (hij was tenslotte in dienst van de paus), maar of dat de beroemde Missa Papae Marcelli is geweest is maar de vraag…
Als componist was zijn naam hoe dan ook gevestigd: al tijdens zijn leven, in 1575, werd hij ‘de belangrijkste musicus in de wereld’ genoemd. Palestrina liet een enorm oeuvre na, met zeker 104 meerstemmige missen en meer dan 300 motetten. Met deze muziek kreeg hij zijn reputatie als een uitzonderlijk vakman. Eeuwenlang werd zijn muziek als voorbeeld gebruikt bij compositieklassen.
In deze playlist is te horen in welke traditie Palestrina stond: hoogtepunten uit de geschiedenis van de meerstemmige muziek wisselen af met muziek van Palestrina.
1. Anoniem (organum, ca. 1100), O Maria virginei
The Hilliard Ensemble o.l.v. Paul Hillier.
2. Palestrina, Ave Maria a 4 (1563)
Ensemble Quartom.
3. Machaut (1300-1377), Messe de Notre-Dame: Sanctus
Ensemble Gilles Binchois o.l.v. Dominique Vellard.
4. Palestrina, Missa Salve regina: Sanctus
Sagittarius & La Fenice o.l.v. Michel Laplénie.
5. Palestrina, Tota pulchra es (Arr.)
Concerto Palatino.
6. Josquin (1450-1521), Christus mortuus est
A Sei Voci o.l.v. Bernard Fabre-Garrus
7. Palestrina, Christus resurgens
Odhecaton o.l.v. Paolo da Col.
8. Palestrina, Deh, or foss'io (Arr.)
Monteverdi String Band In Focus
9. Festa (1485-1545), madrigaal Chi vuol veder
Huelgas Ensemble o.l.v. Paul Van Nevel.
10. Palestrina, madrigaal Se ben non veggon gl'occhi
La Compagnia del Madrigale.
11. Morales (1500-1553), Missa Si bona suscepimus, Kyrie
Tallis Scholars o.l.v. Peter Phillips.
12. Palestrina, Missa Papae Marcelli: Kyrie
Stile Antico.
Tekst en samenstelling: Thomas Op de Coul
Vormgeving: Judith de Rond
Illustratie: Public Library Bergen
