Debussy’s toneelmuziek voor Le Martyre de Saint Sébastien is een problematisch meesterwerk. De muziek kwam onder grote tijdsdruk tot stand, terwijl Debussy’s vriend en collega André Caplet een helpende hand bood. Een krappe beurs was waarschijnlijk de reden dat de componist zich met het project inliet. Toch waren er óók artistieke redenen waarom deze schnabbel aantrekkelijk was. Debussy
… verheugde zich vooral op de samenwerking metde Italiaanse dichter en toneelschrijver Gabriele d’Annuzio, die op dat moment in Frankrijk verbleef. Bovendien voelde Debussy zich aangetrokken tot de religieuze thematiek, al had dat meer te maken met de Wagneriaanse aspecten van dit ‘Gesamtkunstwerk’ dan met de katholieke kerk (de aartsbisschop van Parijs protesteerde zelfs publiekelijk). Als toneelmuziek was Le Martyre de Saint Sébastien aanvankelijk niet succesvol. De muziek kreeg meer bekendheid nadat het een eigen leven begon te leiden als oratorium. (HJ)meer
