Handels meesterwerk The Messiah is niet alleen een ontroerende uiting van muzikale vroomheid, maar ook een monument van Britse saamhorigheid, mede dankzij de taal van de King James Version en het Book of Common Prayer. The Messiah heeft bovendien het leed van weduwen, wezen en gevangenen verlicht, omdat het religieuze onderwerp het goed deed bij benefietconcerten. Het eerste deel speelt zich af in
… Advent- en Kerstsferen. Het tweede deel heeft betrekking op het lijden en sterven van Christus. Handel had maar weinig noten nodig om gevoelens van ontzetting weer te geven over iemand die verstoten en veracht is. 'He was despised', zingt de alt, naar de profetieën van Jesaja . 'Behold and see if there be any sorrow like unto his sorrow', zingt de tenor, naar de Klaagzangen van Jeremiah. Het deel eindigt echter met het beroemde Hallelujah, waarvan de tekst ontleend is aan de Openbaring van Johannes . Het derde deel - betrekking hebbend op de wederkomst van Christus - opent met de niet minder bekende 'highlight': 'I know that my Redeemer liveth' . (HJ)meer
