De Amerikaanse marineofficier Pinkerton beschouwt zijn huwelijk met een 15-jarige Japanse geisha als een aangenaam avontuurtje. Hij wordt gewaarschuwd dat zijn bruid, Madama Butterfly, het huwelijk bloedserieus neemt, maar Pinkerton slaat er geen acht op. Kort na het huwelijk vertrekt hij. Drie jaar later wacht Butterfly nog steeds op hem. Zij heeft een kind van hem en verkeert in geldnood. Ze blijft
… echter haar echtgenoot trouw en slaat een huwelijksaanzoek van een Japanse edelman af. Als de komst van een Amerikaans schip Pinkertons terugkeer aankondigt, wacht Butterfly urenlang op hem. Tevergeefs. Als Pinkerton pas de volgende dag de met bloemen overgoten tuin van zijn huis betreedt, is het samen met zijn nieuwe Amerikaanse vrouw. Ze komen het kind ophalen. Kalm accepteert Butterfly haar lot. Ze neemt afscheid van haar kind en kiest voor de enige eervolle uitweg: zelfmoord… Puccini wist met Madama Butterfly (1904) een tearjerker om te toveren tot een hartverscheurend drama dat even goed op de traanspieren werkt. (CP)meer
