Liefhebbers van exotiek kunnen hun hart ophalen bij het ballet La Bayadère (De tempeldanseres) van de componist Ludwig Minkus en de choreograaf Marius Petipa. Het verhaal lijkt enigszins op dat van Giselle. Een Indiase tempeldanseres en een krijger zweren elkaar eeuwig trouw. De krijger is echter verloofd met de dochter van de radja en als deze achter de affaire komt, vermoordt zij de tempeldanseres.
De krijger, vol wroeging en bedwelmd door opium, heeft een visioen waarin hij met de geest van zijn geliefde verenigd wordt. Haar geest blijft hem echter achtervolgen, ook als hij wakker wordt… La Bayadère was een groot succes in Rusland, maar wilde in het Westen niet doorbreken. Lange tijd was hier slechts één scène uit het ballet bekend, Het Koninkrijk Der Schimmen, een ballet blanc dat zo op zichzelf staat dat het ook wel een voorloper genoemd wordt van het symfonische ballet (in de stijl van Balanchine’s Serenade). Beroemd is de sequens van zogenaamde arabesques penchées waarbij de danseressen balancerend op één been vooroverbuigen terwijl het andere been gestrekt naar achteren is opgeheven. (CP)meer
