Joseph Bologne de Saint-George spreekt tot de verbeelding. Niet alleen vanwege zijn avontuurlijke leven met viool en floret. Maar ook omdat hij onder de klassieke componisten een van de weinige historische persoonlijkheden van kleur was. Hij werd geboren in Guadeloupe. Zijn vader had een suikerrietplantage, zijn moeder was een tot slaaf gemaakte. In 1753 vestigde de familie zich in Frankrijk. Als
… schermer, violist en componist drong Saint-George door tot de hogere kringen. Koningin Marie Antoinette was een groot fan. Haydns Parijse Symfonieën werden in zijn opdracht gecomponeerd. Een benoeming als leider van de Parijse opera zat er niet in, omdat de dames van de opera niet geleid wilden worden door een ‘mulatto’. Na zijn dood raakte Saint-Georges muziek vergeten, mede omdat in Frankrijk de slavernij opnieuw werd ingevoerd. Saint-George werd een inspirerende figuur voor kunstenaars en musici met een Afrikaanse en/of Caribische herkomst. Maar verdient hij alleen daarom al de bijnaam ‘zwarte Mozart’? Laten we er niet flauw over doen. Saint-Georges muziek is levendig en avontuurlijk, zoals de man zelf was. Het huidige album biedt een bont programma met opera, concert- en kamermuziek. En het verveelt geen moment, mede dankzij de aanstekelijke vertolkingen van violist Théotime Langlois de Swarte en de zijnen. (HJ)plus
