Avec l'arrivée du jeune batteur danois Lars Ulrich en Amérique au début des années quatre-vingt, la scène heavy metal somnolente de Californie a été introduite pour la première fois à la musique de The New Wave Of British Heavy Metal par des groupes comme
Motörhead,
Iron Maiden et
Saxon. Avec le chanteur / guitariste James Hetfield, le bassiste Cliff Burton et le guitariste Kirk Hammett,
… Ulrich a fondé Metallica, dans lequel ils ont combiné la violence européenne avec la discipline américaine et l'écriture traditionnelle. Le premier album Kill 'Em All (1983) est toujours considéré comme une étape importante dans le hard rock. Sur les successeurs Ride The Lightning (1984) et Master Of Puppets (1986), le concept a été développé en alternant le métal ultra-rapide avec des passages calmes et atmosphériques. Puis le désastre a frappé. Burton a été tué dans un tragique accident de bus en Suède, après quoi Jason Newsted a pris sa place. Dans ce line-up, le groupe a développé - à travers l'album de couverture Garage Days Revisisted (1987) et le changement ... Et Justice For All (1988) - dans un groupe de rock polyvalent qui avec l'excellent album Metallica (1991) - et le single à succès - forçant finalement une percée mondiale. Cependant, le pourcentage de métal a diminué sur les albums faibles Load (1996) et Reload (1997) et Metallica est tombé dans une crise artistique profonde. Cela a finalement abouti au départ forcé de Newsted après un conflit avec Hatfield sur le groupe de loisirs de Newsted Echobrain. Avec Robert Trujillo (ex- Suicidal Tendencies) à la guitare basse, Metallica a pris sa revanche pour cette période de faiblesse avec les albums à l'ancienne St. Colère (2003) et Death Magnetic. (MME)plus