Het lezen van Bachs biografie is een weinig spannende aangelegenheid. Over zijn persoonlijke leven is nauwelijks iets bekend en zijn carrière was evenmin een enerverende aangelegenheid. Een van de weinige tekenen van erkenning was het bezoek dat hij in 1747 mocht afleggen aan het hof van Frederik de Grote. Wat er daar precies is voorgevallen is nog steeds stof voor discussie. Bach kreeg een thema
… voorgelegd, dat hetzij door de vorst zelf, hetzij in diens opdracht was gecomponeerd en duidelijk beoogde de muzikale krachten van Bach op de proef te stellen. Terug in Leipzig componeerde Bach op dit enkele thema een drie- en een zesstemmige fuga, een sonate voor fluit (het lievelingsinstrument van Frederik de Grote) en basso continuo en een reeks uiterst ingewikkelde canons. Dit liet hij drukken en naar Berlijn sturen met een eerbiedige opdracht. Antwoord schijnt hij niet gekregen te hebben. Gelukkig is er tegenwoordig meer waardering voor het enige grote Bachwerk met een duidelijke biografische achtergrond. (JvG)meer
