Hoewel zijn muziek aanvankelijk onder invloed stond van Bartók en Britten ontwikkelde Jonathan Harvey vanaf de jaren zeventig een volledig eigen stijl. Hij studeerde aan de universiteiten van Cambridge en Glasgow. In de jaren zestig vervolgde hij zijn studie bij Karlheinz Stockhausen. Onder invloed van Stockhausens esoterische theorieën begon ook Harvey complexe compositietechnieken te combineren
… met zijn belangstelling voor religie en oosterse filosofie. Tegelijk verwerkte hij de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van digitale technologie in zijn muziek. Hiervoor werkte hij in de jaren tachtig intensief samen met het IRCAM in Parijs. Hier ontstond onder meer Speakings voor groot symfonieorkest en electronica. Het bekendst zou hij worden met werken als Mortuos Plango, Vivos Voco. Ook componeerde hij drie opera’s, waarvan de derde – Wagner Dream – handelt over de laatste levensdag van Richard Wagner.meer
