In het ontwerp voor de officiële grondwet van de EU was vastgelegd, dat de EU ook een volkslied zou krijgen: de aan Beethovens Negende Symfonie ontleende ‘Ode an die Freude’. Een hele eer voor Beethoven, maar wel een die een vertekend beeld geeft van de ongebruikelijke koorfinale van deze symfonie. Het stuk is allerminst het plechtstatige geheel dat men met ‘volkslied’ associeert. In plaats
… daarvan klinkt een zeer bonte toonzetting van Schillers hymne, die dramatische momenten wisselt met komisch aandoende marsmuziek en uitmondt in een wervelende finale. De inleiding tot deze finale, waarin fragmenten uit de voorgaande delen geciteerd worden, zou door vele componisten gekopieerd worden, maar een symfonische finale met koor bleef een uitzondering in de negentiende en twintigste eeuw. Dat heeft zonder meer bijgedragen tot de unieke status van Beethovens laatste symfonie. (JvG)plus
