Op 7 april 1724 voerde Bach zijn tot dan toe meest ambitieuze werk uit: de Johannes-Passion. Tijdens het componeren had Bach met allerlei gevoeligheden rekening te houden. In de Leipziger Thomaskirche duldde men dit moderne type van passie-oratorium pas sinds 1721. De kerkenraad vond toen echter wel dat de uitvoering niet tijdens de mis, maar tijdens de Vesper plaats moest hebben. Ook diende de
… cantor (in 1721 was dat Bachs voorganger Kuhnau) gebruik te maken van de letterlijke tekst van de evangeliën. Ondanks deze inperkingen is Bachs Johannes-Passion buitengewoon dramatisch geworden. Vooral de driehoeksrelatie tussen Pilatus, het volk en de schijnbaar onbewogen Jezus is indrukwekkend geschilderd. Toch lijkt Bach niet helemaal tevreden te zijn geweest over zijn eerste passie; in latere jaren zou hij de Johannes veel vaker omwerken dan de Matthäus-Passion van 1727. (HJ)plus
