Jules Massenet (1842-1912) fut l'un des plus populaires compositeurs d'opéra de son temps. Il avait aussi l'effet frontière française, en particulier les compositeurs d'opéra italiens comme Puccini et Mascagni. Beaucoup de critiques ne l'ont pas remercié cette popularité. Ils l'ont accusé de simplement vouloir plaire au public; il se livrer sans vergogne à son succès exotisme et doit être
… juste pour composer ses belles mélodies cadeaux. Cette image peu flatteuse est maintenant obsolète. Massenet, compositeur de ces opéras aussi divers que Manon, Werther et Thaïs, ne se rendit au travail de formule aveugle. Il a appris le livret en dehors avant d'aller au travail et compose la musique dans sa tête. En conséquence, peu de compositeurs peuvent le dépasser dans la clarté et la subtilité de ses orchestrations et les nuances de son règlement de texte. Il envoûte non seulement des arias, mais aussi dans récitatifs et arioso. Il était un maître à dépeindre la couleur locale et est le compositeur de mélodies immortelles comme la Méditation de Thaïs pour violon et orchestre et Élégie pour violoncelle et orchestre. (CP)plus
