Rock: Radar Love 50 Jaar

In augustus 1973 verscheen de single Radar Love van Golden Earring. Het betekende de internationale doorbraak voor de band uit Den Haag en tot vandaag de dag wordt het altijd wel ergens ter wereld gedraaid op een classic rock zender of playlist. Halverwege 2023 verscheen het boek Radar Love 50 Jaar van Patrick Orriëns en Cees van Rutten, met als ondertitel ‘Biografie van de ultimate drivin' song’. Gordels vast want muziekweb.nl neemt je helemaal mee terug naar de vroege jaren 70.

Begin Jaren 70 is Golden Earring een typische band die de jaren 60 heeft overleeft. Ze hebben hun tieneridool-imago als beatband van zich weten af te schudden en zijn serieuzer gaan rocken op albums als Eight Miles High (1969) en Seven Tears (1971). Tussen een moordend schema van touren worden nieuwe albums haastig opgenomen en uitgebracht. Met singles als Back Home en She Flies On Strange Wings liggen Nederland en Duitsland al aan de voeten van het langharige Haagse kwartet. Amerika is al voorzichtig verkend met wat optredens.

Na tegenvallend succes van het album Together (1972) besluiten zanger, gitarist George Kooymans, zanger, gitarist, fluitist Barry Hay, bassist, toetsenist Rinus Gerritsen en drummer Cesar Zuiderwijk zeven maanden vrijaf te nemen om een album op te nemen dat helemaal naar hun zin moet worden. Zonder een hit-album voor ogen te hebben experimenteren zij met blazers, synthesizers en zelfs tapeloops in ijzersterke nummers als The Vannila Queen, Are You Receiving Me en natuurlijk Radar Love. Een verzameling stoere hardrocksongs met prog-achtige passages en filmische thema’s vormt Moontan (1973) het magnum opus van Golden Earring. Men denkt eraan om eerst The Vanilla Queen op single uit te brengen, maar het wordt toch Radar Love, compleet met clip. De rest is geschiedenis.

Het is misschien niet zo vreemd dat de roadsong Radar Love een grote hit wordt in Amerika. Het in midtempo shuffelende ritme van Zuiderwijk verbeeldt niet alleen een autorit over een uitgestrekte highway, Hay bezingt dit ook. Hay zingt hoe hij door de nacht rijdt, op weg naar zijn geliefde. Hij beschrijft de rit, zijn rijgedrag en wat er op de autoradio speelt (Brenda Lee’s Coming On Strong). Zijn wachtende geliefde leidt hem naar haar, want ze hebben telepathisch contact via een denkbeeldige kabel ‘coming in from above’. Wanneer Radar Love na een lange rit voor de laatste keer explodeert in het refrein is hij bijna bij haar.

Radar Love 50 Jaar strooit met de imposante succescijfers van het nummer. Het wordt jaarlijks minsten 10.000 keer gedraaid op Amerikaanse AM en FM-stations, verkocht meer dan een miljoen exemplaren en werd al honderd miljoen keer gestreamd. Golden Earring speelde geen concert meer zonder Radar Love, tot het bittere eind in 2021. Tot de meer dan 800 coverversies behoort ook de curieuze versie van Centerfold. Deze Nederlandse meidengroep zong in de jaren 80 pikante nummers gehuld in minimale lingerie, gepromoot met nog minder verhullende fotosessies in de Playboy. Met een discoversie van Radar Love en iets meer om het lijf probeerden zij in 1986 serieuzer genomen te worden. Barry Hay figureert gewillig in de begeleidende clip.