Run-DMC, het legendarische raptrio bestaande uit DJ Jam Master Jay (Jason Mizell) en MC’s Rev Run (Joseph Simmons) en DMC (Darryl McDaniels), wordt met hun hoge energie en op rock-elementen gestoelde hiphopgeluid gezien als de groep die in de jaren 80 aan de voet stond van de wereldwijde commerciële doorbraak van de (toen relatief nieuwe) hiphopstroming. Hun derde studio-album Raising Hell uit 1986 is één van de best verkopende hiphopalbums aller tijden, het eerste hiphopalbum dat de platina en multiplatina status behaalde en het eerste hiphopalbum dat werd genomineerd voor een Grammy. Met deze plaat maakte Run-DMC de weg vrij voor artiesten als LL Cool J en Beastie Boys.
Raising Hell
Een jaar voor Raising Hell in 1986 het levenslicht zag bracht Run-DMC het album King Of Rock uit. Hoewel deze plaat met dancehalltrack Roots, Rap, Reggae (met vocale bijdragen van de Jamaicaanse MC Yellowman) ook de Jamaicaanse wortels van hiphop eert en blootlegt, is Can You Rock It Like This (met elektrische gitaarsample en synthesizers) een voorbode en uitgelezen voorbeeld van het voor Run-DMC kenmerkende geluid, dat rock-invloeden combineert met drumpatronen afkomstig uit drumcomputers. Dit geluid, waarop producer Rick Rubin later voortborduurde, werd volgens Jam Master Jay bedacht door producer Larry Smith, die (samen met Rev Run’s oudere broer Russell Simmons) de (co)productie van King Of Rock voor zijn rekening nam.
Can You Rock It Like This
Op Raising Hell nam Rick Rubin het stokje over van Larry Smith. My Adidas, de eerste single van het album, was een ode aan de door de leden van de groep gedragen sportschoenen. Vaak droegen zij die zonder veters, als stilistische verwijzing naar gevangenen wiens veters werden afgenomen uit veiligheidsvoorschriften. Bij een optreden van de single in Madison Square Garden in 1986 vroeg de groep het publiek hun Adidas-schoenen in de lucht te houden. Dit leidde onder meer tot een sponsordeal met het merk; een unicum in een tijd waarin sportmerken zich nog exclusief richtten op atleten, en niet op muzikanten. De deal is daarmee de geestelijk vader van alle latere samenwerkingen tussen sportmerken en rappers, waaronder 50 Cent met Reebok en Drake met Nike.
My Adidas
Tijdens live-optredens rapten de MC’s geregeld over een loop van de eerste seconden van Toys In The Attic, afkomstig van het gelijknamige album van Aerosmith uit 1975, waarop ook de originele versie van Walk This Way te vinden is. Naar aanleiding hiervan opperde Rubin om samen met Aerosmith een nieuwe versie van Walk This Way uit te brengen. Deze fusie tussen rock en rap werd de tweede single van Raising Hell en introduceerde hiphop aan een breed rockpubliek. De single belandde, mede door de populaire videoclip, op vier in de Amerikaanse Billboardchart en kwam in de Nederlandse hitlijst nog twee plekken hoger. De cross-over tussen rap en rock zou hierna nog vele verschillende vormen aannemen, getuige uiteenlopende bands als Urban Dance Squad, Rage Against the Machine en de Red Hot Chili Peppers, maar ook de nu-metal lichting van Linkin Park en Limp Bizkit.
Walk This Way
It’s Tricky, waarin Run en DMC vrolijk opzwepend tegen elkaar oprappen, maakt gebruik van een elektrische gitaarsample en herkenbaar refrein gebaseerd op Mickey van Toni Basil uit 1981. It’s Tricky werd door de jaren heen veelvuldig gebruikt in films, series en videogames, waaronder Road Trip, Sonic The Hedgehog 2, Snowfall, WWE 2K16 en de toepasselijk getitelde snowboardgame SSX Tricky. Rubin, de iconische producer die na Run-DMC werkte met iedereen van Kanye West tot Metallica en System Of A Down, greep in 2003 succesvol terug naar het door Run-DMC gehanteerde rock/rapgeluid met de productie van 99 Problems, Jay-Z’s wereldwijde hit afkomstig van zijn The Black Album (2003).
It’s Tricky
Na het globale succes van Raising Hell verscheen in 1988 het opvolgende album Tougher Than Leather, met daarop onder meer de single Run’s House, een ode aan de sterke live-reputatie van de groep. Run’s House werd tevens de naam van Rev Run’s realitysoap die tussen 2005 en 2009 werd uitgezonden op MTV. Een ‘full circle’ moment voor Run, die met Run DMC's Rockbox in 1984 verantwoordelijk was voor de eerste op MTV gedraaide rapvideoclip.
Run’s House
(SD)
