Hoewel vrouwen in hiphop gestaag aan terrein winnen, is rap historisch een grotendeels door mannen gedomineerde tak van sport. Vroege vrouwelijke rappers variëren inhoudelijk van maatschappelijk bewust (Lauryn Hill) tot expliciet (Lil’ Kim), en werden vaak naar voren geschoven vanuit een specifiek collectief, zoals Eve (door Dr. Dre’s label Aftermath) of Nicki Minaj (door Lil Wayne’s label Young Money). Met haar scherpe rapstijl groeide Nicki Minaj uit tot een wereldwijde (pop)ster.
Deze stijl horen we terug in de uitgesproken Cardi B, die opgroeide in de South Bronx, hiphops geboortegrond. Met haar debuutalbum Invasion Of Privacy (dat in Amerika binnenkwam op 1) won ze in 2019 de Grammy voor beste rap-album, en werd daarmee de eerste vrouwelijke solo-rapper die dit klaarspeelde. Het album spendeerde totaal 3 jaar in de Amerikaanse hitlijst, waarmee Cardi als vrouwelijke rapper een record overnam uit handen van Lauryn Hill, en haar album The Miseducation of Lauryn Hill.
Cardi B - Bodak Yellow
Na twee mixtapes waarmee Cardi B haar naam vestigde, volgde haar grote doorbraak met Bodak Yellow. Deze single verscheen in aanloop naar Invasion Of Privacy en markeerde haar eerste release op Atlantic Records. Ondanks dat het een pure raptrack betreft (zonder melodieus refrein), stond de single in Amerika 3 weken op nummer 1, en was daarmee de eerste nummer-1-hit van een vrouwelijke rapper sinds Doo Wop (That Thing) van (daar is ze weer) Lauryn Hill in 1998. Op Bodak Yellow hanteert Cardi B een specifieke flow, van de uit Florida afkomstige rapper Kodak Black, die deze liet horen op zijn track No Flockin’. Kodak vond dit geen probleem, en verscheen naderhand met een couplet op de officiële remix van Bodak Yellow.
Cardi B, Migos - Drip
In 2017 trouwde Cardi B met Offset, de rapper uit de Atlantaanse groep Migos. Op de track Drip, begeleid door een minimalistische trapbeat met fluitmelodie, zijn zowel Offset, Quavo als Takeoff te horen. Over de hier door Cardi gerapte zin ‘I need to stay out of Gucci, I’m going to run out of hangers’ verklaarde Kanye West in een interview dat hij dit een typische Kanye-tekst vond, die hij graag zelf had willen bedenken. Naar aanleiding hiervan benaderde Kanye Cardi’s schrijfpartner Pardison Fontaine, om mee te schrijven aan zijn album Donda (2021). Offset’s solo-album Father Of 4 (van zijn kinderen heeft hij er 2 met Cardi) bevatte in 2019 een nieuwe samenwerking tussen Cardi en Offset, genaamd Clout.
Cardi B, Bad Bunny, J Balvin - I Like It
Op I Like It mixt Cardi trap met salsa, en bundelt ze haar verbale krachten met de Puerto Ricaanse Bad Bunny en Colombiaanse J Balvin, de twee zwaargewichten uit de Spaanstalige Latin scene. De opzwepende en dansbare productie bevat een sample van I Like It Like That van Pete Rodriguez, en doet ergens denken aan het (eveneens door salsa geïnspireerde) Let’s Get Loud van Jennifer Lopez. Cardi B, net als Lopez afkomstig uit The Bronx, demonstreert met haar commerciële succes hoe de definitie van een (Latijns-Amerikaanse) popster sinds het toegankelijke profiel van Lopez ook ruimte is gaan bieden aan meer ongefilterde persoonlijkheden zoals zijzelf.
Cardi B, SZA - I Do
Naast hiphop, trap en latin bevat Invasion Of Privacy ook R&B-invloeden. Op I Do verzorgt SZA (de singer-songwriter afkomstig van het Top Dawg Entertainment label, dat ook de meeste albums van Kendrick Lamar uitgaf) het gezongen refrein, en toont Cardi zich met haar karakteristiek vurige ‘brag & boast’-rapstijl bewust van haar nieuwverworven status als beroemdheid: 'My 15 minutes lasted long as hell!'
Megan, Thee Stallion, Beyoncé - Savage (Remix)
Cardi B vertegenwoordigt een moderne feministische golf in hiphop, deinst niet terug voor expliciete teksten en voert tegelijkertijd campagne voor (bijvoorbeeld) de democratische presidentskandidaat Bernie Sanders. In navolging van haar succes rezen nieuwe vrouwelijke rappers uit tot grote hoogten, waaronder Megan, Thee Stallion uit Houston, met wie Cardi in 2021 de megahit WAP scoorde (de single behaalde al meer dan een miljard streams). Deze successen geven ook richting aan een popicoon als Beyoncé, die zich op de remix van Megan’s track Savage (van het album Good News uit 2021) schikt naar de stijl van deze generatie vrijgevochten rappers, waarvan Cardi B vaandeldrager is.
(SD)
