Le quatuor à cordes, avec la symphonie, appartient aux genres dans lesquels Haydn a su tirer le meilleur parti de lui-même. En particulier, les "Quartets op.33", dont Haydn déclara fièrement avoir composé ici "auf eine ganz neue, besondere Art", marquèrent une étape importante dans le développement du genre. Les six «Quatuors op.76» de 1797, écrits pour le comte Erdödy, appartiennent
… aux quatuors ultérieurs. L'historien de la musique britannique Burney a écrit à Haydn à propos de ces quatuors: «Avant de quitter la ville [Chelsa], j'ai été très impressionné par l'interprétation de vos quatuors op.76. Jamais auparavant je n'avais eu autant de plaisir à jouer de la musique instrumentale. Ces œuvres sont pleines d'ingéniosité, de sentiment, de bon goût et de nouvelles découvertes. " Un certain nombre de ces quatuors ont reçu des surnoms frappants. Le quatrième quatuor doit son surnom de «Sunrise» à la figure montante au-dessus des accords soutenus. Le troisième quatuor s'appelle "Keizer" à cause de la mélodie belle mais malheureusement quelque peu contaminée de l'adagio, qui a d'abord été utilisée pour l'Autrichien et plus tard pour l'hymne national allemand. Les soi-disant «quatuors Erdödy op.76» sont joués par le quatuor à cordes Kuijken. (HJ) _plus
