En 1936, un ami et collègue de Poulenc meurt dans un accident de voiture. Poulenc cherche alors le réconfort auprès de la Vierge noire de Rocamadour, dans les Pyrénées. Cette perte et ce pèlerinage marquent un tournant dans la vie et l'œuvre de Poulenc et donnent naissance à une série de compositions religieuses. La première est Litanies à la Vierge Noire, d'après un texte que Poulenc
… a obtenu à Rocamadour. Nous sommes allés tous les trois dans la chapelle abandonnée où se trouve la statue de la Vierge Noire. En apparence, il ne se passait rien, mais à partir de ce moment-là, tout a changé dans la vie spirituelle de Poulenc", raconte Yvonne Gouverné, chef de chœur, qui était présente. Les Litanies, première œuvre chorale religieuse de Poulenc, sont très dépouillées et détachées, comme un rituel. Ce qui n'empêche pas Les Siècles de mettre des accents dramatiques. Moins sévère, mais non moins expressif, est le Stabat Mater de Poulenc (créé en 1951). Il s'agit de la première composition chorale de Poulenc accompagnée par un orchestre. Poulenc fait partie des compositeurs préférés de l'Ensemble Aedes. C'est le cas depuis qu'ils ont mis au répertoire la cantate Un Soir De Neige de Poulenc en 2005. (HJ)plus
