Frederick Delius était un compositeur britannique, du moins de naissance. Pendant la plus grande partie de sa vie, il était ailleurs. En Floride, il gère la plantation d'orangers de sa famille. C'est là qu'il a entendu les chants des travailleurs afro-américains. Il étudie ensuite avec Reinecke au conservatoire de Leipzig. Les régions scandinaves deviennent pour lui une sorte de seconde
… patrie, notamment grâce à son amitié avec Edvard Grieg. En France, son riche jardin de fleurs lui inspire des joyaux orchestraux tels que On Hearing the First Cuckoo in Spring (1912) et Summer Night on the River (1911). L'oratorio Eine Messe des Lebens (1904-05), mieux connu sous le nom de Messe de la vie, d'après le classique philosophique culte de Nietzsche Also sprach Zarathustra, est beaucoup plus ambitieux. L'appel à la réalisation de soi, en partie hystérique et en partie poétique, est entré dans la tête de Delius comme la parole de Dieu dans celle d'un vieillard. Le chef d'orchestre Fritz Cassirer a aidé Delius à compiler les fragments de texte appropriés. La musique est un mélange de Wagner et de Strauss, bien que cette caractérisation ne rende pas justice à l'originalité de Delius. Il était très original", déclare le chef d'orchestre Mark Elder, "mais c'est surtout la progression harmonique qui caractérisait sa qualité exceptionnelle". (HJ)plus
