On peut se demander si Charles Gounod se rendait un bon service lorsqu'il a ajouté une mélodie au "Prélude en ut majeur, BWV.846" de Bach. Le résultat, le célèbre et tristement célèbre "Ave Maria", est encore largement connu, mais pour le reste de l'œuvre de Gounod, à l'exception de deux opéras, seule l'obscurité est restée, avec de nombreux préjugés sur les compétences de composition
… de Gounod. Heureusement, ce CD du label Marco Polo, sur lequel deux premières enregistrements, offre un digne contrepoids à cette image. Le premier ouvrage est un court oratorio "Tobie", basé sur une histoire biblique apocryphe, qui explique que ceux qui continuent à faire confiance à Dieu ne seront pas déçus. Délicat semble être la meilleure qualification pour ce score, dans lequel Gounod montre son meilleur côté à la fois lyriquement et dramatiquement. Si ses oratorios à plus grande échelle semblent parfois un peu trop longs pour leur contenu, la petite taille - le travail prend environ 45 minutes - contribue à un ensemble beau et concentré. Le deuxième ouvrage est la cantate "Gallia", datant de 1871, sous-titrée par Gounod avec "Lamentation". La pièce a été composée en réponse à la perte de la France dans la guerre franco-prussienne de 1870. Le texte fait référence aux lamentations du prophète Jérémie sur la chute de Jérusalem. Cette œuvre, elle aussi, témoigne de la musicalité de Gounod, à caractère majoritairement lyrique, mais toujours suffisamment colorée et variée pour rester fascinante. Chœur et Orchestre de Paris-Sorbonne, les solistes vocaux et le chef d'orchestre Jacques Grimbert méritent des félicitations pour la performance. (JG) _plus
