La vie de l'écrivain finlandais Aleksis Kivi (1826-1872) peut se lire comme un livret d'opéra. En tant que débutant à succès, sa carrière a pris un début prometteur: il a écrit le premier roman finlandais important et a même remporté un prix d'État. Après cela, cependant, les choses se sont rapidement dégradées. Son portrait réaliste du peuple finlandais n'a pas été bien accueilli
… par les romantiques principalement européens comme August Ahlqvist. Kivi a été victime d'un frottis, est devenu alcoolique et est finalement mort dans la pauvreté. Ce fait était parfait pour le compositeur Einojuhani Rautavaara (1928), inspiré par le baryton Jorma Hynninen. Rautavaara a composé le livret à partir des lettres, poèmes et autres documents de Kivi, qui ont à leur tour constitué le point de départ musical d'airs poignants. La parole joue également un rôle majeur. Là où Aleksis Kivi chante constamment, c'est son adversaire Ahlqvist qui ne fait que parler: «clairement le cas de quelqu'un sans musique dans son âme», dit Rautavaara. Cependant, ces passages parlés sont justement soutenus par un ensemble petit mais coloré. De cette manière, l'opéra de chambre Aleksis Kivi n'est pas seulement un hommage à l'un des écrivains les plus importants de Finlande, mais aussi un hommage à la langue finnoise. (JWvR)plus
