Nixon en Chine,
La mort de Klinghoffer,
Doctor Atomic (sur Oppenheimer). Les opéras du compositeur John Adams se rapportent souvent à des événements historiques récents. Le monde de Girls of The Golden West est un peu plus éloigné dans l'histoire. Pourtant, cette histoire a été indispensable à la Californie d'aujourd'hui en tant que creuset de cultures. C'est un groupe improbable d'aventuriers,
… de hors-la-loi, de prostituées, d'Africains, de Mexicains, de Sud-Américains et d'Européens qui ont cherché fortune dans la Sierra Nevada, le pays de l'or, au cours de la légendaire ruée vers l'or. Le titre Girls of the Golden West est un clin d'œil à la pièce de théâtre éponyme de David Belasco (1905), qui a inspiré l'opéra de Puccini La Fanciulla del West (1910). John Adams et le metteur en scène Peter Sellars se sont ensuite basés non pas sur cette pièce, mais sur les témoignages de trois femmes qui y ont réellement assisté : Josefa Segovia, Ah Sing et Dame Shirley. La Mexicaine Josefa a été pendue en 1851 pour avoir tué un mineur en état de légitime défense. La Chinoise Ah Sing s'est prostituée dans divers bars et bordels. Les lettres ironiques de Dame Shirley ont atteint un large public à l'époque grâce au Pioneer Magazine. John Adams a réussi à retranscrire ces histoires brutales dans une musique dont le rythme est constamment en éveil. Pour l'auditeur, il s'agit parfois d'une tâche difficile, sans l'aspect visuel. À cet égard, un enregistrement sur DVD serait le bienvenu. (HJ)plus 
