Les origines du Londonderry Air sont entourées de mystère. On dit que la mélodie est venue au légendaire harpiste Rory Dall O'Chan dans un rêve; on dit même qu'il provient des elfes musicaux. Percy Grainger, cependant, a trouvé la mélodie dans la collection de George Petrie The Ancient Music of Ireland. En 1902, Grainger fit son premier arrangement (chœur a cappella) sous le titre Old Irish
… Tune. Des versions pour piano, orchestre à cordes et même une version symphonique pour Stokowski ont suivi. La vulgarisation de Grainger a peut-être même conduit aux paroles de Weatherley «Danny Boy» (1912). Mais ce n'est pas tout. À partir de 1920, Grainger arrangea à nouveau cette belle mélodie pour de multiples instrumentations, mais maintenant avec des harmonies très inhabituelles. Tout cela peut être entendu dans cette boîte anniversaire Chandos à l'occasion de l'année anniversaire de Grainger 2011 (cinquante ans après sa mort en 1961). Toutes ces références à des mélodies folkloriques pourraient donner l'impression que Grainger n'était qu'un «compositeur mineur» de conifères tels que Molly On The Shore et Country Gardens («In the Garden of Ton and Tinneke»). Heureusement, cette vaste collection est capable de faire face à ce préjugé. (HJ)plus
