Le nom de Billy Valentine n'évoque pas grand-chose à première vue. La chanson Money's Too Tight (To Mention), qu'il a écrite et interprétée en 1982 avec son frère John sous le nom de
The Valentine Brothers, si. Mais la chanson soul est devenue un succès mondial principalement pour le groupe britannique
Simply Red. Billy Valentine a ensuite fait partie de la distribution de la comédie musicale
… It Ain't Nothin' But The Blues pendant de nombreuses années et apparaît aujourd'hui sur le légendaire label Flying Dutchman du défunt producteur de jazz Bob Thiele. Son fils Bob Jr. occupe la chaise du producteur. Avec une liste impressionnante d'accompagnateurs, dont le trompettiste Theo Croker, le guitariste Jeff Parker et le vibraphoniste Joel Ross, Valentine se plonge dans la musique soul noire du siècle dernier. Il comprend l'art de s'approprier les classiques de la soul de Curtis Mayfield, Prince et Stevie Wonder, entre autres, grâce à sa voix aiguë, sensible et légèrement hantée. Dans chacune de ses interprétations, Valentine parvient à nous toucher profondément, tandis que l'accompagnement musical oscille entre jazz et soul fragile. Superbe album ! (MR)plus
