Porgy and Bess, 1935

Het combineren van klassieke en populaire stijlen lijkt een probaat middel om publiek te trekken. Merkwaardig is echter dat het bijna geen enkele componist gelukt is de twee werelden adequaat te verenigen. De zeldzame uitzondering is George Gershwin, wiens ‘Porgy and Bess’ tot de beste opera’s van de twintigste eeuw behoort. De klassieke operavorm wordt hier soepel samengebracht met Amerikaanse… jazz- en gospelmuziek. Het stuk is vooral bekend geworden in de musicalversie, maar de originele versie is verplichte kost voor operaliefhebbers. De opera is een zeldzame combinatie van pakkende individuele nummers (‘Summertime’, ‘I got plenty o’nuttin’) en een zeer intelligente plot, die de luisteraar meesleept in het hartverscheurende verhaal van de oude kreupele Porgy, die in de herfst van zijn leven nog hoopt de liefde te vinden, en het boevenliefje Bess, dat zo graag een net leven zou leiden, maar er eigenlijk al niet meer in gelooft. (JvG)plus