In het boekje bij deze cd staan twee schepen afgebeeld: de gepantserde kruiser Léon Gambetta en de torpedoboot Amiral Sénès. Op deze twee vaartuigen zijn de werken ontstaan waarmee deze cd gevuld is. Ze zijn gecomponeerd door Jean Cras (1879-1932), een Franse marine-officier. Cras was als componist een autodidact; zijn voornaamste muzikale autoriteit was Duparc, die hem af en toe enige adviezen
… gaf. Veel heeft Cras niet gecomponeerd. Hij deelde met Duparc een scherpe zelfkritiek, en bovendien had hij helemaal niet veel tijd om te componeren. Zijn beroep eiste het merendeel van zijn tijd op. Het Strijkkwartet ontstond in 1909 aan boord van de Léon Gambetta. Het werk is opgedragen aan Bretagne, de regio waar Cras vandaan kwam en die altijd een bijzonder plekje in zijn hart behield. Het Kwartet is een vierdelig stuk dat ongeveer een half uur duurt. Als geheel overtuigt het niet helemaal: boeiende passages zijn er genoeg, maar er zijn ook plekken waar de spanning een beetje, en soms teveel, wegzakt. Op een geheel ander niveau beweegt zich het Pianokwintet, gecomponeerd in 1921/1922 aan boord van de Amiral Sénès, waarop Cras kapitein was. Dankzij deze positie kon hij in zijn kajuit een piano laten installeren, en hij heeft daar vruchtbaar gebruik van gemaakt. Opmerkelijk aan dit Pianokwintet is dat de muzikale ervaringen van Cras’ maritieme omzwervingen hierin duidelijk een plaats hebben gekregen. Oosters aandoende klanken wisselen plekken af die duidelijk door Amerikaanse amusementsmuziek beïnvloed lijken. De uiteenlopende bronnen van Cras’ inspiratie hebben het geheel niet benadeeld. Het stuk maakt een bruisende en originele indruk. Aldus is dit een cd met bijzonder interessante kamermuziek van een originele, maar nagenoeg onbekende autodidact. De uitvoeringen van het Quatuor Louvigny en pianist Alain Jacquon zijn van prima kwaliteit. (JvG)meer
