Malinees Ali Farka Touré is een pionier met zijn mix van traditionele Malinese muziek en rauwe blues. De wereld ontdekt de ‘Afrikaanse John Lee Hooker’ wanneer hij in 1994 samenwerkt met Ry Cooder.
De leden van Tinariwen verruilen in 1982 de gewapende strijd tegen de Malinese regering voor strijdbare muziek waarin zowel hun Toearegwortels als liefde voor westerse bluesrock doorklinkt.
Omara ‘Bombino’ Moctar breekt door als onderwerp van de documentairefilm Agadez, the Music and the Rebellion. Zijn Desert blues klinken jeugdig en onstuimig, geholpen door producer Dan Auerbach.
Tartit ontstaat in 1992 in een vluchtelingenkamp in Mauritanië en bestaat uit vijf vrouwen en vier mannen. Hun bezwerende nummers staan dichtbij de Toearegcultuur, maar laten ook blues-invloeden toe.
Met een pure rockbandbezetting achter zich, staat Mdou Moctar met een been in de Toeragmuziek en het andere in de psychedelische rock. Liefkozend wordt hij wel de Afrikaanse Jimi Hendrix genoemd.
Jeugdige groepen als Songhoy Blues en Bab L'Bluz gaan verder waar de eerdere generatie ophield. Met stevige injecties rock en andere westerse stijlen wordt er soms al van Desert punk gesproken.
In de Sahara en Sahel ontwikkelt zich een eigen muziekstijl bij de nomadische Berberstammen of Toeareg: een ongepolijste mix van Arabische muziek en bluesrock waar ook het harde bestaan van de Toeareg in doorklinkt. Jonge navolgers voegen er hun eigen, moderne stijlen aan toe.
