Het orgel is de ‘koning onder de instrumenten', aldus Mozart. Ironisch genoeg werd het concept ooit bedacht in een simpele kapsalon in Alexandrië. De Romeinse bouwer Vitruvius beweerde althans dat het oerorgel (hydraulos) ontstond vanuit een antiek buizensysteem waarmee men een kappersspiegel op en neer kon laten gaan. Geen wonder dat het orgel in Oudheid en Middeleeuwen vooral werd bewonderd vanwege de techniek. De huidige waardering van het orgel heeft echter alles met Bach te maken. Zijn orgelmuziek geldt als het ‘non plus ultra' van de gehele orgelliteratuur. Helaas vergeet men hierdoor nogal eens dat de orgelkunst ook daarvoor heeft gebloeid: Tallis, Sweelinck, Frescobaldi, De Grigny... Aan Bach hebben we ook de revival van de orgelkunst in de 19e eeuw te danken. Belangrijke componisten zijn Mendelssohn, Franck, Widor, Reger en Messiaen.
