Smooth jazz staat voor een smeltkroes van jazz en andere stijlen die eerder wil amuseren dan exploreren. Het is een vorm van fusion die aanvankelijk speciaal voor Amerikaanse radiostations werd gemaakt die zich richten op het aanbieden van instrumentale (achtergrond)muziek. Smooth jazz is een soort samenraapsel van jazz, pop en soul waarin alle pieken en dalen zijn gladgestreken en de klank van al haar scherpe randjes is ontdaan. Het wordt veel gebruikt als achtergrondmuziek en is in die zin verwant aan ‘muzak’.
Alle popmuziek die zijn wortels heeft in Latijns-Amerikaanse ritmes, zoals salsa, reggae, soca, rumba of merengue. Latin is de afkorting van Latin American pop. De artiesten komen meestal uit de Verenigde Staten, Spanje en Spaanstalig Zuid-Amerika. Muziek uit Italië, Brazilië of Portugal wordt hier niet tot de latin gerekend. Vanaf de jaren tachtig neemt latin een grote vlucht. Voor die tijd experimenteerden artiesten als Santana en Julio Iglesias ook al met Latijns-Amerikaanse en westerse muziek, maar de Cubaans-Amerikaanse zangeres Gloria Estefan breekt de markt pas echt open. De lijst met Latino supersterren groeit vanaf dat moment gestaag. De bekendheid van zangers als Ricky Martin (Puerto Rico), Shakira (Colombia) en Jennifer Lopez (VS) beperkt zich allang niet meer tot de Spaanstalige wereld.
