De Finse componist Joonas Kokkonen (1921-1996) behoorde tot de belangrijkste persoonlijkheden in de Finse muziek van de afgelopen decenia. Hij was ondermeer actief als recensent en bekleedde belangrijke posities aan de Sibelius Academie en in de Finse Componistenvereniging. Kokkonen's grootste verdienste ligt echter in het voortzetten van de Finse symfonische traditie na Sibelius in een periode
… waarin het voortbestaan van de symfonie (mede dankzij de onvergetelijke prestaties van Sibelius op dit terrein) twijfelachtig leek. Voor Kokkonen vertegenwoordigde de symfonie echter een manier van denken op architectonisch en filosofisch niveau, die volgens Kokkonen als tijdloos kan worden beschouwd. In zijn "eerste symfonie" uit 1960 maakt Kokkonen op een ingetogen en expressieve manier gebruik van de 12-toonstechniek. De Finse pers beschouwde Kokkonen naar aanleiding van deze symfonie als een "nieuwe komeet aan de muzikale hemel van Finland, die wellicht een vaste ster kan worden". De "Vier symfonieën" van Kokkonen worden, in combinatie met "Opus sonorum" en "Requiem", gespeeld door het Lathi Symphony Orchestra onder leiding van Ulf Söderblom en Osmo Vänskä. (H.J.)_meer