John Adams werd geboren in het oosten van de VS, niet zo heel ver van Boston. Zijn werkzame leven speelde zich af in zonnig Californië. Vooral in San Francisco was Adams actief. Zijn meeslepende orkestwerk City Noir (2009) verwijst naar die andere grote stad aan de westkust, namelijk Los Angeles en het stadsdeel Hollywood. City Noir is Adams’ hommage aan de film noir van de jaren veertig en
… vijftig, pakweg vanaf The Maltese Falcon uit 1941 en andere Humphrey Bogart-films. City Noir is geen pseudo-soundtrack. Er wordt evenmin geciteerd uit filmklassiekers. Het ging Adams vooral om de duistere sfeer, zoals die in de oude films wordt opgeroepen door een even dreigend als onzichtbaar symfonieorkest. City Noir is een mooi voorbeeld van hoe Adams het koele Amerikaanse minimalisme wist te combineren met de laatromantische expressie van Europese bodem (Wagner, de jonge Schönberg). Zijn muziek heeft daardoor zowel diepgang als aantrekkingskracht. Dirigent Marin Alsop, een protegé van Leonard Bernstein, heeft haar sporen verdiend in deze muziek. Zo was haar live-registratie van Adams’ opera Nixon in China een aantrekkelijk alternatief voor de oorspronkelijke Nonesuch release met Edo de Waart. (HJ)meer
