Frederick Delius was een Brits componist, althans van geboorte. Het grootste deel van zijn leven bevond hij zich elders. In Florida beheerde hij de sinaasappelplantage van zijn familie. Hier hoorde hij de zang van de Afro-Amerikaanse arbeiders. Vervolgens studeerde hij bij Reinecke aan het conservatorium in Leipzig. De Scandinavische regio's werden een soort tweede vaderland voor hem, mede dankzij
… zijn vriendschap met Edvard Grieg. In Frankrijk inspireerde zijn rijke bloementuin hem tot orkestrale juweeltjes als On Hearing the First Cuckoo in Spring (1912) en Summer Night on the River (1911). Veel ambitieuzer is het oratorium Eine Messe des Lebens (1904-05), beter bekend als A Mass of Life, naar Nietzsches filosofische cultklassieker Also sprach Zarathustra. De enerzijds hysterische, anderzijds poëtische oproep in dit boek om jezelf te realiseren ging er bij Delius in als Gods woord in een ouderling. Dirigent Fritz Cassirer hielp Delius om geschikte tekstfragmenten te compileren. De muziek is een mengeling van Wagner en Strauss, al doet die typering geen recht aan Delius' oorspronkelijkheid. 'Hij was zeer origineel' aldus dirigent Mark Elder, ‘maar vooral de harmonische voortgang kenmerkte zijn uitzonderlijke kwaliteit.' (HJ)meer
