De in Italië geboren Mario Castelnuovo-Tedesco leeft in de herinnering voort dankzij zijn gitaarwerken (beslissend was de ontmoeting in 1932 met Andrés Segovia) en zijn invloed op filmindustrie van Hollywood (Henry Mancini, John Williams en André Previn behoorden tot zijn leerlingen). De antecedenten van de naam Castelnuovo-Tedesco zijn te mooi om onvermeld te blijven (temeer omdat we in het
… bijbelse verhaal van Naomi en Ruth een vergelijkbare thematiek tegenkomen) : Castelnuovo verwijst naar de sefarden (Iberische joden), terwijl Tedesco nu juist suggereert dat de familie afstamt van de asjkenazim (Duitse joden). De toevoeging Tedesco had echter te maken met aangetrouwde familie die kinderloos was gebleven; via deze 'adoptie' kon de naam toch blijven voortbestaan. De cantate Naomi and Ruth (1947) voor sopraan en vrouwenkoor was Castelnuovo-Tedesco's eerste religieuze werk zonder liturgische bestemming. De componist identificeerde zich met de bijbelse Naomi via zijn moeder, die eveneens Naomi heette. Na de première in 1949 in Los Angeles werd de pianopartij georkestreerd. Wél liturgisch is de Sacred Service fot the Sabbath Eve (1943), die werd geschreven op verzoek van de met Castelnuovo-Tedesco bevriende rabbijn Nahum Immanuel van de Beth Sholom Temple in Santa Monica, Californië. De titel Prayers my Grandfather Wrote klinkt verdacht sentimenteel. Toch gaat het bij deze orgelwerken wel degelijk om muziek van Castelnuovo-Tedesco's grootvader. Na diens dood ontdekte de familie een klein boekje waarin de melodieën van diverse gebeden waren genoteerd. (HJ)meer
