Deze bloemlezing opent uiteraard met het overbekende Adagio for Strings, zeer doorleefd gespeeld door de Berliner Philharmoniker o.l.v. Simon Rattle. We horen deze tophit echter ook in haar oorspronkelijke context, namelijk als middendeel van het String Quartet. Helaas ontbreekt de vocale bewerking (Agnus Dei), maar we kunnen niet alles hebben. Barbers muziek kent namelijk veel meer hoogtepunten.
Neem het nostalgische Knoxville: Summer of 1915, dat ooit in het hart werd gesloten door Leontyne Price (hier gezongen door Barbara Hendricks). Of het melancholische Dover Beach, voor bariton met begeleiding van strijkkwartet. Barber – zelf een verdienstelijke zanger – maakte ooit een mooie opname van dit werk. Hier klinkt echter de fraaie vertolking van Thomas Allen uit 1990. Barbers muziek kon ook zeer vitaal en ritmisch levendig zijn. Deze kanten horen we in de schitterende Ouverture To ‘The School for Scandal’ en in de inventief uitgewerkte Medea's Dance. En uiteraard in de virtuoze pianowerken – de Piano Sonata en de Excursions – die hier trefzeker worden gespeeld door Leon McCawley. Deze compilatie ter gelegenheid van Barbers 100ste geboortedag kreeg een 10 in Luister. (HJ)meer
