Luther Vandross werd voor het eerst opgemerkt toen hij begin jaren zeventig een lied schreef voor de musical The Wiz. Het was echter zijn gouden stem die ervoor zorgde dat hij kon uitgroeien tot één van Amerika’s meest gewilde sessiezangers. Zijn essentiële bijdrage aan David Bowies soulalbum Young Americans leidde in 1976 tot zijn eerste eigen album. Vanaf dat moment waren Vandross’ wegen geplaveid met goud en platina en mocht hij diverse Grammy’s in ontvangst nemen. Vandross nam duetten op met Aretha Franklin en Mariah Carey. In 2003 werd de zanger getroffen door een hersenbloeding en lag hij enige tijd in coma. Na een lange herstelperiode leerde Vandross opnieuw zingen maar in 2005 overleed hij. De wereld verloor een unieke en soulvolle stem.
Michael Jackson stond vanaf zijn vierde jaar in de schijnwerpers en werd beroemd als leadzanger van The Jackson Five, de funky discoband die hij vormde met zijn oudere broers. In de late jaren zeventig begon hij zijn solocarrière met het door Quincy Jones geproduceerde Off The Wall, wat meteen zijn eerste hitalbum was. Jackson liet vervolgens een compleet nieuw publiek kennismaken met r&b, middels het grootse Thriller (1982), een van de bestverkochte albums aller tijden. Jacksons vernieuwende videoclips, waarin zijn onnavolgbare danspasjes goed tot hun recht kwamen, domineerden al snel de vlak daarvoor opgerichte clipzender MTV. Ofschoon het succes van Thriller niet te overtreffen bleek, waren platen als Bad (1987) en Dangerous (1991) nog altijd goed voor miljoenenverkopen. Vanaf die tijd gingen de roddels en verhalen over zijn excentrieke gedrag zijn muzikale prestaties overtreffen. Na een periode waarin rechtszaken en geldproblemen zich opstapelden, bereidde Michael Jackson in 2009 een grote comeback voor. Enkele weken voor de aanvang van een uitverkochte reeks van vijftig concerten bezweek hij (vermoedelijk) aan medicijngebruik en fysieke inspanningen. The King Of Pop - de bijnaam had hij zichzelf aangemeten - werd slechts vijftig jaar oud.
Joni Mitchell was de lieveling van de folkscene van de late jaren zestig. Ze was een songschrijver met een gave voor teksten, een zondagskind met een honingzoete stem. In de jaren zeventig begon ze jazz en openhartige poprock in haar muzikale visie te verwerken. Daarmee wist ze uiteindelijk een poëtische en tegelijk aardse vorm van songschrijven te creëren die haar talloze fans opleverde. Hoewel ze in haar latere carrière in en uit de mode raakte, is ze één van de meest getalenteerde artiesten van haar generatie, en de performers die hun loopbaan aan haar te danken hebben zijn niet te tellen.
De uit Brooklyn afkomstige rapper Busta Rhymes verkreeg voor het eerst bekendheid in de vroege jaren negentig als lid van de Leaders Of The New School. Met twee albums verkreeg deze crew een plek in de harten van veel hardcore hiphopfans. Later in het decennium begon hij zijn onvermijdelijke solocarrière. Busta's talent, charisma en unieke stijl - met een kenmerkende, ‘in your face’ en door dancehall beïnvloedde manier van rappen - deden hem boven de concurrentie uitsteken. Hij bouwde zijn stijl, waarin apocalyptische beelden werden gecombineerd met een houding als ultiem feestbeest, verder uit in de 21ste eeuw. In 2006 verscheen het prima album The Big Bang.
