The mask of Orpheus

De mythe van Orpheus is geen onbekend gegeven in de klassieke muziek. De operaliefhebber kent het verhaal natuurlijk via de opera's van Monteverdi en Gluck. Zij vertellen het verhaal van de zanger Orpheus, die via zijn muziek zijn geliefde Euridice uit het dodenrijk probeert terug te halen. In de opera "The mask of Orpheus" (première 1986) van componist Harrison Birtwistle en librettist Peter… Zinovieff is dit gegeven eveneens opgenomen. Toch is het materiaal waar Zinovieff uit heeft geput aanzienlijk uitgebreider. Zo vinden we hier eveneens het schenken van de lier door Apollo aan Orpheus, de affaire tussen Euridice en Aristaeus, de rivaliteit tussen de cultus van Apollo en Dionysus, de rol van Orpheus als leraar en nog veel meer. Opvallend aan de opera is het al dan niet gelijktijdig presenteren van drievoudige varianten van hetzelfde. Zo worden de hoofdpersonen, Orpheus, Euridice en Aristaeus, ieder gepresenteerd door drie rollen: de man (vrouw), de held (heldin) en de mythe. Deze worden gerepresenteerd door respectivelijk een zanger, een mime-speler en een pop. Het beluisteren van deze complex gelaagde opera via de cd is geen eenvoudige opgave. De cd-versie gaat dan ook vergezeld van een zeer uitgebreid libretto, waarin het scenario en de structuur van het werk uitvoerig wordt toegelicht. Dit libretto bevat ook het zeer verhelderende "Children's story", dat de eerste aanzet tot het werk vormde. "The mask of Orpheus" wordt uitgevoerd door de BBC Singers & Symphony Orchestra onder leiding van Andrew Davis & Martyn Brabbins. De fraaie electronische muziek bij deze productie werd verzorgd door Barry Anderson. (H.J.)_meer