Beyonce Knowles werd bekend als lid van het r&b-gezelschap Destiny's Child. Met Beyonce’s vader als manager wist de groep in 2001 een enorm succes te scoren met het album Survivor. Al snel besloot Beyonce, die de aandacht trok met haar sexy imago, alleen verder te gaan. Het leverde haar rollen op in de Austin Powers-film Goldfinger, een hiphopversie van de opera Carmen en een hoofdrol als Diana Ross-achtige diva in de film Dreamgirls. Met haar eclectische soloalbums en acteerwerk groeide Beyonce uit tot een gevestigde internationale superster en rolmodel.
Missy Elliott heeft een veelzijdige carrière. Niet alleen is ze een baanbrekende producer wiens werk de gehele popmarkt beslaat (Mariah Carey, Janet Jackson, TLC, Da Brat), Elliott is ook een begaafd mc. Haar debuut uit 1997 werd gekenmerkt door Elliotts cartooneske videoclips en stotterende beats (met hulp van partner Timbaland). Ze heeft ook haar eigen label/productiebedrijf Gold Mind, dat r&b-zangeres Nicole een gouden debuut bezorgde. Gedurende de late jaren negentig en verder het nieuwe millennium in bleef Missy Elliott vakkundige geproduceerde en seksueel geladen albums uitbrengen, waarmee ze links en rechts Grammys won. Ze bleef altijd in de buurt van Timbaland, maar ging ook samenwerken met andere producers, waardoor ze haar geluid wist te verbreden.
De uit de New Yorkse wijk Queens afkomstige rapper 50 Cent had al een reputatie opgebouwd als een van de beste rappers van zijn buurt, toen hiphopwonderkind Eminem hem vroeg voor een bijdrage aan de soundtrack van de film 8 Mile. Al snel werd hij ingelijfd bij diens Shady-label. De optelsom van 50 Cents ongepolijste rijmtalent, zijn geruchtmakende problemen met de wet, en de steun van Eminem gaven hem alle aandacht die een rapper zich maar kon wensen. Het resulteerde in een enorme hitsingle (Wanksta) in 2002 en een nummer 1-album het jaar daarop.
